Teamet – förr och nu
Joels berättelse
Jag flyttade till Chamonix i november 2011 för en skidsäsong och jag hade vänner som redan hade arbetat inom transferbranschen och gillade flexibiliteten som följde med jobbet. Jag ansökte om en heltidsroll på Mountain Drop-offs och såg fram emot att börja köra runt i Alperna! Teamet på MDO var fantastiskt med vänlig kontorspersonal som alltid var glad att hjälpa till och ett likasinnade team av förare som alltid skulle ge en passande hand för att hjälpa till att rensa snön från din skåpbil. Jag träffade många människor på MDO som jag till slut blev nära vänner med och delade många bergsäventyr med. Några av personalen min första vinter 2011/12 var trainee British Mountain Guides och jag tillbringade mycket av min fritid med dem och lärde mig många backcountry-färdigheter som gör att du kan upptäcka många av de bästa platserna runt Chamonix. Jag gillade de tidiga åken så att jag kunde tillbringa mina dagar uppe på berget även när jag redan hade gjort två resor till Genève. Under mellansäsongerna reste jag tillbaka till Storbritannien för att ta min Mountain Leader- och sedan International Mountain Leader-examen. Det var bara möjligt på grund av säsongskontraktens natur och även när jag hade mina bedömningsveckor på sommaren och vintern var MDO flexibla med min lediga tid. Efter att jag kvalificerat mig (tillsammans med en annan MDO-förare vid den tiden, Grant) tillbringade jag min första sommar med att guida den berömda Tour du Mont Blanc, vilket var fantastiskt. Jag återvände sedan till MDO för deras livligare vintersäsong när det finns mindre vägledningsarbete. Efter ett par säsonger köpte jag och Grant Happy Tracks det företag vi hade arbetat för. Vi erbjuder vandringssemestrar runt Alperna och skickar nu kunder till Mountain Drop-offs eftersom vi vet att vi kan lita på dem och de erbjuder en så hög servicestandard.
Grants berättelse
Jag flyttade till Chamonix i juni 2013 tillsammans med min flickvän Charlie. Vi hade tänkt stanna under en sommarsäsong och kanske en vintersäsong. 10 år senare är vi fortfarande här, har köpt en lägenhet gifte oss förra året och är nu föräldrar Charlie började arbeta på Mountain Drop-offs under vintersäsongen 2014/15 och jag började 6 månader senare för sommarsäsongen. Vi hade båda arbetat för andra transferföretag och gjort massor av andra småjobb runt om i dalen. Vi gillade båda stabiliteten i att arbeta för Mountain Dropoffs, det var fantastiskt att ha fasta arbetsdagar, en lön och hjälp med att navigera mellan de olika delarna av att arbeta i Frankrike. Vi gillade också det faktum att våra kollegor också var ”bergsmänniskor” och många av dem har blivit skidpartners och goda vänner. Däribland Joel som nu också är min affärspartner. Jag fortsatte att arbeta med företaget under många säsonger efter att jag utbildat mig för att ta min International Mountain Leader-utmärkelse. Det var perfekt att arbeta 4 dagar i veckan med 3 lediga dagar för att träna, åka skidor och komma ut i bergen. Det fanns också en viss flexibilitet när jag behövde ta ledigt för att gå kurser för min IML-kvalifikation. När jag började arbeta som IML fortsatte jag att arbeta för Mountain Drop-offs under vintern för att komplettera mitt guidearbete på sommaren, först på heltid och sedan på deltid när jag fick mer guidearbete på vintrarna. Att arbeta här var ett bra sätt att ha en säker inkomst medan jag började arbeta som guide och jag är verkligen tacksam för all hjälp och allt stöd jag fick under den här processen. Efter några år som guider fick Joel och jag chansen att köpa en vandringsresearrangör och vi slog till. Mountain Drop-offs är nu vår transferpartner och vi har ett nära samarbete med dem för att ta våra kunder till Chamonix för vandringsresor som Tour du Mont Blanc. Det är fantastiskt att ha ett pålitligt företag som är vänligt och lätt att arbeta med. Jag kan absolut rekommendera att arbeta en säsong med Mountain Drop-offs, jag kommer alltid att vara mycket tacksam mot Vicki och Simon för att de var mycket stödjande medan jag slutförde alla mina kvalifikationer. Dessutom kommer du att träffa en massa roliga människor och få mycket skidåkning gjord!
Grahams berättelse
Det finns en nästan universell stereotyp i Chamonix: ”Jag kom bara för en vinter, men sedan såg sommaren riktigt bra ut så jag tänkte att jag skulle stanna för en sådan också …” Den sommaren leder till en ny vinter och innan du vet ordet av bor du i Chamonix, föredrar sommaren framför vintern och undrar varför det tog så lång tid att komma hit. Du kan skratta, men om du läser det här och letar efter ett jobb i dalen finns det en rimlig chans att det händer dig. Efter en vinter med arbete i en stuga såg det ut som att köra för MDO kunde ge den perfekta kombinationen av 3 lediga dagar i rad för att fastna i bergsäventyr och chansen att komma ut på arbetsdagar också. Det fungerar inte alltid på det sättet, men det är bra när det gör det. Efter några år blir rutten mellan Chamonix och Genève lite bekant, så som många MDO-förare fick jag utomhuskvalifikationer och får nu tillbringa mina somrar med att guida mountainbikecyklister runt Alperna, arbeta både självständigt under mitt företag alpineflowMTB såväl som större guideföretag som Endless Trails MTB och sedan återvända till MDO för vintrar med att arbeta på flygplatsen och hantera förare och kunder när de anländer. Och åka mycket skidor, så klart. Att vara en del av MDO-teamet gör det mycket enklare att arbeta för ett hållbart liv i Chamonix. Till skillnad från de flesta alpina städer finns det inte riktigt någon lågsäsong lokalt. Men det finns fortfarande definitivt toppar och dalar, så en stor fördel är att kunna ta extra ledigt under de lugnare perioderna för att delta i utbildningar och tentor, och fortfarande kunna tjäna pengar på en vanlig anställning. De flexibla arbetsmönstren gör det också möjligt för dig att komma ut på de viktiga bergsdagarna för att skriva in i loggboken och för dina minnen också. Så, är du på väg ut för bara en vinter någon gång snart då?
Daniels berättelse
”Jag heter Daniel Catalin Pobega, jag är en IFMGA Mountainguide baserad i Chamonix. Jag började på den franska guideutbildningen med ENSA 2017 och tog examen 2021. Men jag har inte varit guide hela mitt liv. Jag har faktiskt upptäckt bergen ganska sent i mitt liv. Jag var 25 år när jag började åka skidor och klättra för första gången. Och jag kan säga att det var då mitt andra liv började. Tidigare hade jag tagit examen vid University of Economics och arbetat i 10 år på en bank i Rumänien. Mitt jobb på banken var stressigt, så för att behålla mitt förstånd och min frihet var mitt motgift enkelt: att åka upp i bergen så mycket jag kunde. Jag blev en helgkrigare.
Under mina semestrar har jag också börjat åka till Alperna för att klättra i berg. Min första toppturstrilogi (Mont Blanc, Matterhorn och Eiger) lyckades jag klämma in på en tvåveckorssemester 2009. Jag blev beroende av min nya passion. År 2014 övervägde jag redan att säga upp mig från mitt jobb för att flytta till Alperna, till Chamonix. Jag hade så många klättringsprojekt i åtanke! Jag behövde bara ett flexibelt jobb som gjorde att jag kunde tjäna lite pengar samtidigt som jag njöt av bergen. Det var så jag hörde talas om MDO för första gången. Jag började arbeta för MDO i januari 2015 som transferförare (Genèves flygplats till Chamonixdalen). Det här jobbet var perfekt för mig: ett professionellt team på kontoret, flexibelt schema, 3 vilodagar per vecka när jag kunde utöva min passion för att klättra i bergen. Under den här tiden gjorde jag några minnesvärda klättringar och skidnedfarter med några av mina MDO-kollegor. Tillsammans med Alex Holt har jag bestigit Eigers nordsida under våra tre lediga dagar från jobbet. Jag minns att jag på vintrarna kunde lyckas klämma in en eller två Vallee Blanche-skidnedfarter i puder mellan två körningar till flygplatsen. Jag har fortsatt att arbeta för MDO under min utbildning för att bli en moutain guide såväl som jag var tvungen att betala för min utbildning. Vicki och Simon visade mig mycket förståelse och jag kunde välja ett deltidsschema. Jag gjorde det här jobbet fram till sommaren 2019, då jag började arbeta som Aspirant Guide. När jag ser tillbaka på min erfarenhet av MDO kan jag säga att det hjälpte mig att bli mer kundorienterad, mer organiserad och att det gjorde det möjligt för mig att träffa nya människor som jag nu kan räkna bland mina vänner.
